Eerste Nederlandse Ruimtevaarder Ockels
Wubbo Ockels was een Nederlandse astronaut die de primeur had om als eerste Nederlander de ruimte te betreden. Hij maakte zijn ruimtereis op 30 oktober 1985 aan boord van de Spaceshuttle Challenger.
Ockels werd geboren op 28 maart 1946 in Almelo en studeerde natuurkunde aan de Universiteit van Groningen. Hij was een getalenteerd wetenschapper en werd in 1978 geselecteerd als astronaut door de European Space Agency (ESA).
Zijn ruimtereis duurde acht dagen en tijdens deze missie voerde hij verschillende experimenten uit in gewichtloze omstandigheden. Ockels was zeer enthousiast over zijn ervaring in de ruimte en beschreef het als een onvergetelijke en levensveranderende ervaring.
Na zijn ruimtereis bleef Ockels actief in de ruimtevaartwereld en werkte hij als hoogleraar aan de Technische Universiteit Delft. Hij zette zich ook in voor duurzaamheid en milieubescherming en was een voorstander van schone energie.
Helaas overleed Wubbo Ockels op 18 mei 2014 aan de gevolgen van kanker. Hij wordt nog altijd herinnerd als een inspirerende figuur die de Nederlandse ruimtevaart op de kaart heeft gezet. Zijn bijdragen aan de wetenschap en zijn inzet voor een duurzame toekomst zullen niet snel vergeten worden.
Een standbeeld van Ockels staat in het Space Expo museum in Noordwijk als eerbetoon aan zijn prestaties als eerste Nederlandse ruimtevaarder. Zijn nalatenschap leeft voort in de harten van velen en zijn pioniersgeest zal altijd herinnerd worden.